Gat de los filisteos era una de las cinco ciudades principales de los filisteos, la "Pentápolis filistea" (junto con Ashdod, Ashkelon, Gaza y Ekron). En el texto bíblico, y en particular en las porciones relacionadas con las primeras etapas de los reinos de Judea e Israel, Gat es retratada como la ciudad más importante (al menos en relación con los israelitas). De hecho, se menciona en la Biblia con más frecuencia que cualquiera de las otras ciudades filisteas. La prominencia de Gat también se ve a través de la mención de varias figuras originarias de Gat ("Gititas") en las narraciones bíblicas relacionadas con el ciclo davídico. Baste mencionar a Goliat que luchó contra David (1 Samuel 17), el Rey Achish, a quien David escapó de Saúl (1 Samuel 21; 27; 29), así como varios de los héroes de David (2 Samuel 15: 18-23). Adicionalmente, Gat es retratada como una ciudad del legendario "Anakim", una raza de gigantes, restos de la población de la tierra cananea temprana (Josué 11:22). Esta tradición anterior puede relacionarse con los Gat / Gimti mencionados en la correspondencia de El-Amarna (EA 290) que data del siglo XIV a. C.  (LBII), posiblemente la ciudad del rey cananeo Shuwardata.

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A lo largo de la Edad del Hierro, Gat aparentemente pasó de manos filisteas a judías y viceversa varias veces. Aparentemente fue capturado por David (1 Crónicas 18: 1), pudo haber sido fortificado por Roboam (2 Crónicas 11:8, aunque la fecha de este texto está lejos de ser clara), aparentemente fue capturado por Hazael de Damasco (2 Reyes 12:18), y recapturado por Uzías (2 Crónicas 26:6). Sin embargo, todavía se consideraba una ciudad filistea hasta finales de la edad de hierro (Amós 6:2). En 711 a. C., Sargón II de Asiria conquistó a Gat, y aparentemente perdió para siempre su independencia.

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La identificación de Gat ha sido ampliamente discutida en la literatura. A mediados del siglo XIX, ya se sugirió identificar a Tell es-Safi como Gat (por ejemplo, Porter y otros). Sin embargo, durante muchos años, siguiendo a Albright, esta identificación no fue favorecida y se sugirieron varios otros sitios, como Tell Sheikh Ahmed el-'Areini (cerca de Kiryat Gath) por el propio Albright, Tell esh-Sharieh (por Wright) e incluso recientemente en Tell Abu Hureira (por Stager). Sin embargo, estas identificaciones son problemáticas y, como demostró Rainey (y recientemente reiteró Schniedewind), el único sitio que encaja bien con las diversas menciones de Gat en las fuentes bíblicas y postbíblicas es, de hecho, Tell es-Safi. Con la renovación de las nuevas excavaciones en Tell es-Safi / Gat, hasta el momento no hemos encontrado pruebas incontrovertibles de esta identificación. Sin embargo, los hallazgos de las excavaciones prestan un fuerte apoyo a esta tesis. Esto se ve particularmente a la luz de los extensos hallazgos que datan de la Edad del Bronce Tardío I-II, y en particular, la amplia gama de cultura material filistea, todo lo cual encaja muy bien con la identificación propuesta. Además, los pocos hallazgos que datan de finales de los siglos VIII y VII a. C. (la Edad del Hierro III) se corresponden muy bien con la falta de referencia a Gat de los filisteos en las fuentes bíblicas y extrabíblicas durante la última parte de la Edad del Hierro. 

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Bibliografía que puedes consultar.

• Albright, W.F. 1923. “Contributions to the historical geography of Palestine”, AASOR 2-3:1-46.

• Mazar, B. 1954. “Gath and Gittaim”, IEJ 4:227-235.

• Rainey, A.F. 1975. “The Identification of Philistine Gath”, Eretz Israel 12:63*-76*.

• Schniedewind, W.M. 1998. “The geopolitical history of Philistine Gath”, BASOR 309:69-77.

• Seger, J.D. 1992. “Gath”, The Anchor Bible Dictionary, Vol. 2, New York: Doubleday: 908-909.